1905年，赣西煤矿工人被严厉镇压，生活十分困苦。直到1921年中国共产党成立后，雷焕觉奉党的指示前来组建夜校，让工人学习马克思主义。夜校学员包括贺青山、陈振云、郑海生等人。易猛子父子都是挖煤工人，曾经受尽苦难。猛子的父亲老倌曾经反抗过但失败了，因此非常灰心，而猛子则只相信自己的拳头，拒绝到夜校学习。猛子结婚当天，矿上发生了瓦斯爆炸，矿头们却不顾工人的安全，强行下令封井，导致猛子和其他矿工被矿警、把头逮捕。张老耿在井下死亡，猛子的妻子秋英被迫自杀。雷焕觉将矿上的惨剧发表在报纸上，迫使矿头们释放了猛子。雷焕觉呼吁矿工团结起来组建工人俱乐部。在全国工潮的鼓舞下，矿工们因矿头调派军队逮捕雷焕觉而愤而发动了矿山有史以来最大的罢工，并揭穿了矿头的阴谋，最终取得了胜利。